Родился в 1959 г. в  г. Екатеринбург. Один из ведущих авторов того уже легендарного объединения художников Екатеринбурга, в 90-х годах называлось “Вернисаж”. Совместно с Николаем Гольдер (Германия) основатель так называемого “трансреализма” как течения в искусстве.

С 1990 года - руководитель программы “Трансреализм: Россия -Германия” по региону Урала. C 1994 года М. Ильин - художественный руководитель Муниципальной Галереи современного искусства , затем арт-директор Уральского центра современного искусства Ассоциации "L". На студии СГТРК им снят видеофильм "Ильин и его натурщица..." (1994)., где он был автором и режиссёром. Участник более ста выставок, в том числе пятнадцати зарубежных.

Многие работы хранится в галереях и частных коллекциях в России, Германии, Австрии, ОАЭ. Недавно несколько работ Ильина нашли достойное место в коллекции Английской Королевской семьи.